E-vitamin är, precis som C-vitamin, ett av vitaminerna som också fungerar som en antioxidant.
E-vitamin är en stark antioxidant. Antioxidanter är föreningar som neutraliserar reaktiva syreföreningar, biprodukter som produceras när kroppen förbränner syre. E-vitaminets viktigaste funktion är att skydda ytan på cellerna i kroppen. E-vitaminet utför sin antioxidantfunktion i kroppen i samspel med andra antioxidanter, som bland annat C-vitamin.
E-vitamin är en kraftig antioxidant som kan hjälpa kroppen neutralisera reaktiva syreföreningar såsom fria radikaler och förhindra att celler, fett och proteiner i kroppen skadas. Höga nivåer av E-vitamin i blodet har visat sig skydda hjärtat. E-vitamin kan också bidra till yngre hud, eftersom det kan förhindra skador som orsakas av reaktiva syreföreningar i hudens celler.
Det finns i dag 13 kända livsnödvändiga vitaminer. E-vitamin är ett fettlösligt vitamin, precis som D-vitamin. Vitaminet förenar sig med fett och tas upp i blodet via tarmen. Över hälften av det E-vitamin vi äter tas upp i kroppen hos friska människor. Vår kropp lagrar omkring 1 g E-vitamin. Det mesta lagras i fettvävnaden, men även i ytan på våra celler och i fettmolekylerna i blodet. Levern, lungorna, musklerna, hjärtat och binjurarna innehåller mycket E-vitamin.
Det finns 8 olika former av E-vitamin, som kan delas i två klasser:
• tokoferoler
• tokotrienoler
Det vanligaste i naturen är alfa-tokoferol. Tokoferol betyder ”att bära fram avkomma”. Vitaminet fick sitt namn när det upptäcktes på 1920-talet eftersom råttor som inte fick E-vitamin blev sterila.
Naturligt E-vitamin i form av alfa-tokoferol har dubbelt så hög aktivitet som syntetiskt E-vitamin.
Liksom de flesta andra antioxidanter finns E-vitamin i många färgrika frukter och grönsaker, till exempel röd paprika, gröna bladgrönsaker och torkad aprikos. Andra E-vitaminrika källor är vegetabiliska oljor, fullkorn, vetegroddar och kli, mjukt vegetabiliskt margarin, nötter och frön. E-vitamin har en låg toxisk halt och kan tas i höga doser, upp till 100–800 mg per dag. Mängder på över 30–50 mg per dag kan däremot öka blödningstendensen.
Kostundersökningar har visat att vi äter mindre E-vitamin än rekommenderat.
På 1940-talet upptäckte man att E-vitamin kan skydda omättade fettsyror mot oxidering. E-vitamin kan tillsättas i livsmedel som till exempel fiskoljor för att hålla dem färska och förhindra härskning.