Vad är kolesterol? Hur verkar kolesterolet i kroppen och vad ska jag äta för att få ett bra kolesterolvärde?
Kolesterol är fett i blodet som förekommer normalt i kroppen. Det fungerar bland annat som skydd för kroppens nervceller. Kolesterolet är också ”råvara” för kroppens hormonproduktion.
Kolesterol är en lipid, det vill säga ett fettaktigt ämne som är en viktig byggsten för cellmembranen, den del av cellen som utgör cellernas yttre ”skal”.
Kroppen behöver inte mycket kolesterol för att fungera normalt. Det mesta av kolesterolet producerar levern själv, och det sker framförallt när vi sover. Vi får också i oss kolesterol via maten. Om man äter fel sorts fett, bildar kroppen för mycket av det dåliga kolesterolet. Mängden som produceras beror också på ärftliga faktorer och hormoner i kroppen.
Kolesterol som lagras i kroppen kan främja åderförkalkning. Fettavlagringar i blodådrorna uppstår när fett och kalcium lagras i ådrorna.
Kolesterol är en fettpartikel och måste därför binda sig samman med proteiner för att kunna transporteras i blod som är vattenlösligt.
Kolesterol delas upp i två huvudtyper som är bundna till olika proteiner, LDL-kolesterol och HDL-kolesterol. LDL-kolesterol kallas ofta ”det onda kolesterolet”. LDL-proteiner fraktar kolesterolet från levern och ut i cellerna. Ett eventuellt överskott kan leda till avlagringar i ådrorna och orsaka åderförkalkning. En låg LDL-nivå är bra för kroppen.
HDL-kolesterol kallas ”det goda kolesterolet”. HDL-kolesterol förhindrar åderförkalkning genom att leda tillbaka det överflödiga kolesterolet från ådrorna till levern. Där bryts kolesterolet ner och transporteras därefter ut från kroppen. Höga HDL-värden är bra för kroppen.
Det är inte bara mängden kolesterol som är avgörande för om kolesterolvärdet är högt eller inte. Det beror också på mängden mättat fett som vi får i oss genom maten. Det mättade fettet innehåller det ”onda kolesterolet”, medan omättat fett innehåller det ”goda kolesterolet”. En enkel kom-ihåg-regel är att ju mer flytande fettet är, desto nyttigare är det.
Att äta rätt typ av fett och livsmedel är ett enkelt sätt att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar. Ett bra råd är att välja mjölk och ost med mindre fettinnehåll och magrare köttyper som fågel och fisk. Till och med motion kan förbättra kolesterolvärdena.